Kjære alle Salangsværinga !
2011 er historie, og nok et år er gått. Da er det tid for noen tilbakeblikk og man gjør seg mange tanker.
22 juli med bombeeksplosjonen i regjeringskvartalet og massakren på Utøya vil for all framtid være en del av nasjonen Norges mørkeste opplevelser. Der et menneske gjorde så ufattelig grusom skade på så mange; de som ble drept, de som var der, pårørende og oss alle. Aldri vil vi glemme det. De hardest rammede har mer å bære en de fleste av oss. Vi kan ikke annet gjøre enn å bry oss, være der og se framover. Mine tanker går til de som har et stort savn som alltid vil være der. Eg veit at vi alle tenker på dere og bryr oss etter tragedien som rammet så brutalt den 22 juli, også her i våre lokalsamfunn. I alt det forferdelige var det sterkt å oppleve at de værste opplevelser kan virkelig bringe fram det beste i oss, som lokalsamfunn, som enkeltmennesker. Aldri har jeg opplevd så sterke øyeblikk, der folk engasjerte seg, stilte opp, brydde seg og støttet opp som best en kunne. Det viser også kvaliteter i oss som samfunn og hos oss som enkeltmennesker, som viser hva vi er laga av og hva som bor i vårt samfunn, som vi skal ta med oss i hverdagen, når vi alle skal se framover.

Til grunn for Salangen Kommunes visjon ligger verdiene sprek, romslig og framtidsrettet. Som Ordfører i Salangen er jeg ofte stolt over det Salangsværinger gjør og får til i det daglige, når næringsaktører satser, når Millionfisken er en suksess med tusenvis av tilreisende, når man hvert år kan oppleve det kanskje mest spektakulære nyttårsfyrverkeri i landsdelen, her i Salangen på Sjøvegan. Når enkelpersoner markerer seg innen idrett og kultur, når den innsatsen enkeltmennesker legger ned i lag og foreninger gir oppmerksomhet langt utenfor kommunens grenser. Eller når Salangen Kommunes nettside blir fjerde beste kommunale nettside i landet med årets Salangsværing Jøran Glad Berthinussen som webredaktør.
Stolt skal vi og være når vi vet hvilken innsats som legges ned gjennom frivillige lag og foreninger i Salangen hver eneste dag. Enten det dreier seg om SAFA , Mental Helse, de som kjører opp milevis med skiløyper og alle som sørger for at barn og unge har et godt fritidstilbud. Resultat av samarbeid mellom frivillige ildsjeler, næringsliv og kommune vises godt gjennom utviklinga av idrettsheia, kanskje landsdelens beste fotballarena. Det er ingen selvfølge at det skjer i en kommune med 2.200 innbyggere, men det er en dokumentasjon av hva som bor i Salangensamfunnet, på hva som er mulig.

Den jobben som hver dag ytes fra ansatte i Salangen Kommune for å sikre viktige tjenester for mange, er det viktig å sette pris på, og gi honnør til. Fundamentet i velferdsstaten er de tjenestene som kommunene yter innbyggerne i ulike livsfaser, dessverre virker det kanskje ikke alltid som om nasjonale myndigheter helt husker det. Den jobben ansatte innen pleie og omsorg, skole, barnehage og øvrig kommunal virksomhet gjør er det grunn til å være stolt av i Salangen. Det samme kan sies om ansatte i fylkeskommunal og statlig virksomhet i Salangen. Ser vi oss omkring i verden, er det jo ikke slik at alle har en slik trygghet i bunnen. 2012 blir et år i samhandlingsreformens tegn; der kommunene skal overta ansvar på viktige områder fra spesialisthelsetjenesten på sykehusene. Mange er nok spent på hvordan det etter hvert går. I Salangen har vi jobbet med å legge til rette for at kompetansen ved Salangen HelseRehab skulle kunne være sentral i kommunenes møte med reformen. Det vil vi fortsatt jobbe for å få til, selv om ikke alt har gått vår vei i forhold til samarbeid med andre kommuner foreløpig.

Næringslivet i Salangen fortjener og ros og anerkjennelse for den innsats som de representerer i forhold til å skape arbeidsplasser på grunnlag av de muligheter man ser. Salaks AS, Sjøvegan Maskin, Elvelund Camping, Innlandet Automobilverksted, handelsstanden og alle andre næringsaktører, er hver og en viktige grunnpilarer i utviklinga av Salangensamfunnet framover. og bidrar hver for seg, og samlet til framtidstro, arbeidsplasser, verdiskaping og utvikling av Salangensamfunnet. Vi har et næringsliv som gir grunnlag for framtidstro og opptimisme, til tross for mørke økonomiske skyer i store deler av verden. Sammen kan kommune, næringsliv, ildsjeler og lag og foreninger bygge Salangensamfunnet, sammen skaper vi framtida for oss alle, hver enkelt, både gamle og nye Salangsværinger.

2012 blir et spennende år; videre utvikling av Sjøvegan sentrum, samhandlingsreform, gang og sykkelvei Sjøvegan – Skårvika. Ikke minst blir det et år der en etterlengta renovering av Salangen Skole til over 60 millioner vil representere et stort løft, til tross for en stram kommuneøkonomi. Etter et år der vi kan se tilbake på gjennomført renovering av svømmebassenget (som blir åpent), ny digital kino og flere andre positive ting i året som gikk. Det danner også grunnlaget for 2012 og åran framover; vi får mye til i Salangen.

En ting er sikkert; Salangsværinger ser muligheter, og sprenger nye grenser hver dag. Det er og det som gjør at det er et stort privilegium å kunne være Ordfører i Salangen og samarbeide med så mange positive krefter som vil Salangensamfunnets beste. Derfor er det og en stor glede for meg å kunne ønske dere alle et riktig godt nytt år i 2012 !